ポップコーンを作りました

　先日、職員がカラカラに乾燥した”はぜきび”を幼稚園に持ってきました。”はぜきび”とはポップコーンの原料となるトウモロコシ（爆裂種という種類です）のことで、お知り合いの農家さんにいただいたのだとか。「子どもたちに見せたいね〜」ということで、クラスの部屋に飾っておくことにしました。

　飾ってある”はぜきび”に子どもたちは早速興味をもったようで、「これなに？」「トウモロコシなの？」と保育者に聞いていました。「ポップコーンになるトウモロコシなんだって」と答えると、「え！ポップコーン⁉︎」「食べたい！」と子どもたちから予想通りの回答が…。
　ということで、子どもたちと一緒にポップコーンづくりをすることにしました。

　鍋やボウル、カセットコンロなど、必要なものをウキウキで準備する子どもたち。
”はぜきび”を芯から外すのも、自分たちの手で行います。（年長児ともなると軽々とこなし、お手のものでした）

　一粒ずつになったら、鍋に油を引いてはぜきびを入れ、加熱していきます。しばらくすると、いい匂いがあたりに立ち込め、ついにその瞬間が…！

『ポンッ！』『ポンポンッ！』

　「おっ、いい音してきた」「できてきたんじゃない⁉︎」とワクワク顔の子どもたち。
しばらく鍋を揺すり、音が止んできた頃を見計らって蓋を開けると、美味しそうなポップコーンが出来上がっていました。

　早速出来立てを味見してみると…「「おいし〜い！！」」

　中には焦げたポップコーンもあり、食べた子どもからは「これは美味しくない」との感想も出ていました。（これも一つの体験ですね）

　後々職員に聞いた話なのですが、思ったより子どもたちの食べっぷりがよく、３本あった”はぜきび”全てポップコーンにしたとのこと。写真に写っているボウルに入っているのが、１本分なので、相当な量だったと思いますが…ペロリと平らげたようです。（幼児の食欲恐るべし！ですね）
　自分たちで作ったポップコーンの味は格別だったのではないでしょうか。

　ポップコーンづくりを終えた後、子どもと話していると「種まいてトウモロコシ育てたら、もっとたくさんポップコーン食べられるなぁ」と言っていました。「もっともっと」は子どもにとっても大人にとっても、次への原動力となります。
子どもと話をしながら（う〜ん、次は種をまいて、”はぜきび”を育てるところからできたら面白そう…）と思ってしまうのは、保育者としての性（さが）かもしれませんね。